癫痫对高级神经机能损害作用较大，尤其可致智力障碍。据国内一份流行病学调查资料，在85170名0～14岁的儿童中，共查出癫痫患儿294例，患病率为3.45%，其中智力低下者99例，占33.7%。由此说明，在癫痫儿童中，智力低下的发病率是比较高的。
癫痫儿童的智力低下，主要取决于脑损害程度，而引起癫痫儿童智力低下的重要原因是其原发病。小儿癫痫的认知障碍还与癫痫类型、发作频率与病程、脑电图及抗癫痫药物有关。癫痫的类型及影响癫痫儿童智力因素主要有：继发性癫痫，如各种脑炎、产伤，或患有先天性遗传病等，几乎均可导致智力障碍;原发性癫痫，大约有1/3可出现智力障碍。
据文献报道，癫痫儿童认知障碍也和癫痫类型有关，其中小运动型发作伴智力低下的百分比最高，达59.3%;失神小运动发作最低，占10%。而癫痫患儿严重认知功能损害大都由多种药物所致，因此，在癫痫治疗中，对于选择药物品种要权衡利弊，既要达到较好的治疗效果，又要尽要能地减少药物对患儿智力影响程度，并提倡单药治疗
癫痫发作如果本身很短暂，并且用药物有效控制，不会影响小儿智力。但是一旦癫痫反复发作，特别是出现持续状态，脑部持续缺氧，神经元破坏增多，这样就可能影响智力。有一些孩子变傻并不是治疗药物造成的，都是由于癫痫持续造成的。目前发现，按照国内外统一标准，既使癫痫患儿在接受手术并在术后有效控制病情，其智商普遍比术前提高。
