当糖尿病患者体内缺乏胰岛素时，脂肪组织中的低密度脂蛋白的活性显著降低，使甘油三酯的脂蛋白代谢变慢，清除发生障碍，血清甘油三酯增高，导致糖尿病性高甘油三酯血症。
临床发现，糖尿病人群中的冠心病率增高，除了与高血糖及其伴发高血压、肥胖等因素有关外，与血浆胆固醇和低密度脂蛋白浓度上升有关，若降低浓度可明显地减少冠心病发生的危险性，则说明糖尿病所致的脂代谢异常是导致动脉粥样硬化、冠心病、脑血管病发生的主要危险因素之一。
有关资料统计，糖尿病患者约50%合并脂肪肝。肝脏内的脂质代谢紊乱、脂蛋白合成障碍，与糖尿病胰岛素分泌不足为主要发病原因。
脂代谢紊乱，在糖尿病及其并发症的病理过程中，有着极为重要的作用。调整脂代谢紊乱是治疗糖尿病的目的和评定疗效的内容之一。因此，糖尿病患者要检查血脂。
