说起哮喘这种老年性疾病，很多人都不会感到陌生，这种疾病对于人体健康危害很大，可是很多病人却不能确诊。所谓的支气管哮喘（简称哮喘）是老百姓经常能听到的疾病，很多老年人多年气管不好，冬春季节常发作喘息，大多认为患有哮喘，这种认识是不正确的。结合临床可以看到哮喘的几个特点：
1、发作多与接触过敏原有关，如花粉、粉尘、刺激性气味、冷空气等。
2、发作时可听到肺内哮鸣音，老百姓通常称之为“拉风匣子”，缓解时哮鸣音消失。
3、反复发作，可自行缓解或应用支气管舒张剂缓解，如万托林、爱全乐、氨茶碱等。
但具备以上特点也未必就是哮喘，因为有很多疾病也可表现为上述症状，如慢性支气管炎（俗称“老慢气”）、肺结核、支气管扩张症、肺部肿瘤等等，如果具备以上症状需到正规医院进一步检查，尤其是肺功能检查、肺部影像学检查才能确诊。
内外因共同作用的结果
哮喘的病因还不十分清楚，患者个体过敏体质及外界环境的影响是发病的危险因素。简言之就是内因和外因。
内因包括基因遗传和过敏体质。哮喘患者亲属患病率高于群体患病率，并且亲缘关系越近，患病率越高;患者病情越严重，其亲属患病率也越高。这里要谈到一个名词“过敏体质”，一般是将容易发生过敏反应和过敏性疾病而又找不到发病原因的人，称之为“过敏体质”。具备过敏体质且家族中有哮喘患者的人更容易发生哮喘。
外因多为环境等激发因素，如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑、二氧化硫、氨气等各种物质的吸入;感染，如细菌、病毒、寄生虫;食物如鱼、虾、蟹、蛋类等;气候变化、运动、妊娠等，都可能是哮喘的激发因素。这里需要强调的是，外因只是激发因素，并非所有人接触这些环境因素都发生哮喘，具备内因的人接触这些环境因素才有可能发生哮喘。
